Desde 2021 he sido Embajadora Regional de YouthMappers para América Latina. A lo largo de los años he podido acompañar a estudiantes y colaboradores en la planificación, ejecución y evaluación de los proyectos. A partir de la comunicación estudiantes-embajadora, se monitorea el estado del uso de datos abiertos a nivel universitario en aquellos países que tienen presencia de la red dentro de la región. Debido a la amplitud de temas de interés y conocimientos de quienes participan, es usual el desarrollo de actividades a nivel de capítulo y la especialización de sus miembros en proyectos y temáticas. Previamente, durante 2022, identifiqué la poca participación de estudiantes y la comunidad OSM en general en el istmo centroamericano. Por diversas razones, como el ambiente político, los niveles de seguridad, la apertura de la información y la falta de una comunidad fuerte de datos abiertos, los países centroamericanos tenían baja participación dentro del mundo de información geográfica abierta.
Sin embargo, fue con la "Evaluación introductoria de YouthMappers" que elaboramos durante 2023 con los embajadores de la región que se volvió evidente la urgencia de un acercamiento para responder a problemáticas como esta y otras, comunes en la región. A partir de este ejercicio se identificó un alto nivel de deserción en varios países, bajos conocimientos técnico a excepción de ciertos capítulos y el interés por conocer más sobre temas diversos. Además, reconocimos la necesidad de cohesionar no solamente el enfoque de los embajadores sino también el tipo de actividades, para conectar a los capítulos.
Ante estas necesidades surgió como una propuesta personal la implementación de un programa de microbecas. Los objetivos eran claros:
- Proporcionar recursos necesarios para la ejecución de actividades puntuales y con una temporalidad de corto plazo.
- Mejorar las habilidades de los estudiantes para proponer, ejecutar y evaluar sus proyectos.
- Fomentar el intercambio regional a partir de la participación en Cafecitos, pláticas y blogs.

Con el planteamiento de este programa se lograron alcanzar a seis capítulos distribuidos en Bolivia, Colombia, Ecuador, Brasil y México. Los temas de trabajo variaron desde el estudio de vialidades, la prevención del riesgo y la caracterización urbana. El seguimiento de los proyectos se distribuyó entre los embajadores y se apoyó incluso con colaboraciones.

La propuesta de la charla consiste en presentar los procesos incluidos en planificar un programa de este tipo, con una población objetivo de estudiantes universitarios que utilizan datos abiertos y que residen en América Latina. Se hablarán sobre los obstáculos encontrados a niveles administrativos, como también a niveles de implementación de los proyectos. Con el intercambio de esta experiencia en un espacio dedicado exclusivamente a OSM se pretende reflexionar sobre cómo llegar a una sostenibilidad del uso y producción de datos abiertos en nuestros países y lograr una cohesión regional.